”Woman of the Hour: En sann historia med skarp edge”
När en av Hollywoods mest omtyckta snyggingar tar rollen som en ökänd seriemördare är det dags att hålla i popcornskålen extra hårt. ”Woman of the Hour” gör tv-underhållningens oskyldiga yta obehagligt tunn och avslöjar hur långt vi – publiken – är villiga att följa med i jakten på sensationer.
”Woman of the Hour” från 2024 kastar ett kompromisslöst ljus över det bisarra faktum att den verkliga seriemördaren Rodney Alcala medverkade i tv-klassikern ”The Dating Game”. Långfilmsdebuterande regissören Anna Kendrick använder denna absurda men sanna händelse för att kritiskt dissekera medias hänsynslösa jakt på tittarsiffror samt vår egen roll som konsumenter av true crime-genren.
Spelet bakom strålkastarna – verkligheten som krockar med tv-underhållningen
”Woman of the Hour” är en sällsynt knytnäve mot den polerade fasad som omger underhållningsindustrin. I centrum finner vi ett ofattbart men verkligt ögonblick från 1978, då seriemördaren Rodney Alcala – flamboyant spelad av Zac Efron – deltog i det populära amerikanska dejtingprogrammet ”The Dating Game”. I stället för att enbart återskapa en absurd tv-händelse skrapar filmen på den tunna ytan och exponerar cynismen som drivit både dåtidens och nutidens tv-producenter. Kendrick undviker smidigt de enkla vägarna och de pojkrumsromantiska nostalgiåterblickarna till 70-talets popkultur, och väljer istället att sakta stegra obehaget genom att kontrastera Alcala-figurens charmiga scenpersonlighet med glimtar av hans verkliga monstruositet. Det här är tv-spektakel som mardröm, och Kendrick håller en spegel rakt mot industrins etik och publikens hunger efter det makabra. Studioljusen bländar, studiovärden ler – men bakom strålkastarna brister den moraliska fasaden fullständigt.
Offer som underhållning – mediernas cyniska jakt på sensationer
Vad som verkligen skaver under huden i ”Woman of the Hour” är filmens skoningslösa blick på medias hänsynslösa exploatering av brottsoffer. Kendrick hyvlar ner illusionen av en oskyldig underhållningsapparat och blottlägger krasst hur grymheten omsätts i tittarsiffror. Filmen drar ingen gräns mellan studiopubliken i 70-talets kitschiga kulisser och oss, dagens publik, obekvämt ihoprullade i soffhörnet med fjärrkontrollen i handen. Visst är vi som tittar samlade runt ett mörkt lägereldsberättande, men bakom det välbekanta true crime-narrativet gömmer sig verkligt lidande. Kendrick vågar till och med vända kameran mot de verkliga offrens perspektiv, vilket gör filmupplevelsen stundtals svåruthärdligt obekväm. Som tittare tvingas man fråga sig: Var går egentligen gränsen mellan fascination och medskyldighet?
”Anna Kendrick visar tydligt att underhållning inte är neutralt”, skriver kritiker Justin Chang för Los Angeles Times. ”Filmen splittrar med kusligt skicklig precision illusionen av vår oskuld, och pekar på att tragedi alltid har en publik.”
Från charm till obehag – Zac Efrons skådespeleri och publikens ansvar
Zac Efron är i ”Woman of the Hour” långt ifrån sin vanliga roll som romantisk flickidol, men det är just den rollhistoriken som gör hans gestaltning av Rodney Alcala lika effektiv som obehaglig. Med briljant känsla pendlar Efron mellan charmig deltagare i ett oskyldigt dejtingprogram och en obevekligt kylig gestalt som växer sig allt mer skrämmande. Hans leende och charmiga persona blir en medveten fälla, där publiken långsamt inser att den håller på att charmeras rätt ner i en avgrund av moraliska bryderier. Ju längre filmen pågår, desto tyngre växer frågan kring vårt eget ansvar. Är vi bara passiva betraktare, offer för filmmagins trollkraft, eller utgör vårt medgivande till att roas av verkligt våld en form av delaktighet? Här bär Kendrick fram en provokation, som både eggar och plågar – detta är film som medvetet vägrar låta oss komma undan enkelt, och som lämnar efterklang i form av ett djupt obehag inför våra egna konsumtionsvanor.
Filmen har fått ett starkt positivt mottagande av publik såväl som kritiker. På Metacritic har ”Woman of the Hour” landat på betyget 82 av 100, där flera recensenter framhäver såväl Kendricks intelligenta regi som Zac Efrons kraftfulla prestation som särskilt minnesvärda.
Det som slutligen gör ”Woman of the Hour” så svår att skaka av sig är just dess vägran att låta oss förbli bekvämt oskyldiga. Den konfronterar oss med underhållningens baksida och ställer oss till svars för de historier vi, med en kittlande känsla av förbjudenhet, tillåter bli en del av vår verklighetsflykt.
Woman of the Hour kan ses på Netflix och har ett snittbetyg på 6.4 enligt tmdb.com
”Woman of the Hour är lika unik som den är skoningslös – en filmisk snyting som träffar mitt i tv-underhållningens tomma leende och vår egen konsumtions moral.”
Slutreflektion – en obekväm men nödvändig tittarupplevelse
Slutligen står Anna Kendricks långfilmsdebut ”Woman of the Hour” ut som en sylvass kommentar till den mörka symbiosen mellan verklighetens tragedier och underhållningsindustrins cyniska profitjakt. Genom Zac Efrons skickliga balanserande mellan charm och obehag lyckas filmen ställa publiken inför obekväma, kanske nödvändiga frågor kring vårt eget ansvar som konsumenter av sensationer och true crime.
Filmkritiker verkar överlag entusiastiska; Metacritics betyg på 82 av 100 bekräftar filmen som både tankeväckande och skickligt skapad. Los Angeles Times hyllar Kendricks modiga hållning mot publikens passiva konsumtion och lyfter tydligt filmens intelligent konstruerade kritik mot vår kulturs sätt att behandla tragedier som underhållning.
Med detta sagt är ”Woman of the Hour” ingen lätt underhållning, och knappast något för popcornmys i soffan. I stället riktar den sig till den tänkande tittaren som är villig att utmanas och ifrågasätta sin egen roll i en sensationshungrig kultur. Är du ett fan av psykologiskt komplext drama med verklighetsförankring och samhällskritisk udd är det här definitivt en film du inte får missa.
Betyg: 4 av 5 – Välspelat, engagerande och intelligent provokativt. Ingen enkel visning, men en minnesvärd läxa i etik och underhållningens konsekvenser.
Woman of the Hour – Rollistan innehåller bl.a:
Anna Kendrick, Daniel Zovatto, Tony Hale, Nicolette Robinson
Bilder från TheMovieDataBase
