Fear av Robert Peckham – Varför älskar vi att bli skrämda?
Bokrecension
Midcent Bokrecension – Fear av Robert Peckham
“In a landmark global history that ranges from the Black Death to the terror of the French Revolution, the AIDS pandemic to climate change, Peckham reveals how fear made us who we are, and how understanding it can equip us to face the future …”
Rädslan styr våra liv – ny bok avslöjar det vi helst inte vill erkänna
Robert Peckhams senaste bok, Fear: An Alternative History of the World, är ungefär lika bekväm att läsa som att öppna pensionskuvertet efter en börskrasch – man bävar men kan inte låta bli. Peckham tar oss med på en resa genom historien och visar hur rädslan inte bara är efterfrågad i thrillers eller politik, utan genomsyrar precis varenda aspekt av mänskligt beteende. Författaren dyker ner i varje obehagligt hörn av mänsklighetens psyke för att avslöja precis hur mycket vårt beteende, våra samhällen och inte minst våra middagsdiskussioner sedan urminnes tider styrts av rädsla – från pestepidemier till nutida skräckrubriker på löpen.
Bokens huvudtes är att rädsla inte bara är en känsla utan även ett verktyg – något använt, missbrukat och effektivt utnyttjat av politiker, media och marknadsförare, ofta med kusligt lyckade resultat. Peckham hävdar med viss bitter tydlighet:
“Fear is crafted—not merely experienced. It’s manufactured and channeled to steer us towards certain decisions and away from others.”
För egen del kunde jag snabbt känna igen mig. Som någon vars rygg börjat protestera mer än min tonårsdotter och vars läkare allt oftare nämner frasen “Du är ju över femtio nu…”, inser jag exakt hur mitt liv inramas av rädsla. Allt från cancervarningar på baconpaket till kvällstidningarnas rubriker om nya pensionschocker fogar in oss i snällt led och styr oss i riktningar vi kanske helst inte velat erkänna offentligt. Däri ligger nog bokens största framgång – den är inte bara underhållande, utan också oroande träffsäker. Man skrattar åt sina egna paranoida nycker och förundras över hur lätt vi låter vår rädsla manipuleras för att få oss att konsumera, rösta eller låta bli bacon.
Samtidigt är inte Peckhams budskap fritt från svagheter. Då och då hemfaller han åt det akademiska syndromet att upprepa sina poänger något för många gånger. Vissa kapitel kan kännas ungefär lika utdragna som ett zoom-möte om företagets nya detaljerade GDPR-policys (less is more, Robert!). Men trots detta är helheten ändå en provocerande och bitvis briljant analys av ett obekvämt ämne.
Boken har överlag mottagits med varm hand från kritiker. Kirkus Reviews kallar den “a rigorous, illuminating and disturbing account”, medan The Guardian beskriver den som “a chilling history of our shared dread”. Läsarna på Goodreads håller i stort sett med, betyget där ligger för närvarande på respektabla 4,2 av 5 med kommentarer som “Skarpsynt, skrämmande och ibland pinsamt avslöjande om oss själva” och “Borde vara obligatorisk läsning för alla väljare innan valdagen”. Enstaka röster har klagat lätt på akademisk torrhet, men de är i klar minoritet.
Min rekommendation? Du som närmar dig eller passerat femtioårsstrecket och hunnit samla på dig en sund dos cynism kommer nicka igenkännande genom hela boken. Har du någon gång förbannat mediernas domedagsrubriker eller raljerat om att politiker bara försöker skrämma dig, ja då är du helt enkelt målgruppen här. Peckhams analys erbjuder en väl behövd ögonöppnare – skriven med både sarkasmen och humorn som du förmodligen själv föredrar. Varning dock utfärdas: du kommer aldrig se baconpaketet, pensionskuvertet eller kvällstidningarnas löpsedlar på samma sätt efter att ha slagit igen pärmarna.
Betyg: 4 av 5 – Skarpt, underhållande och skrämmande tänkvärd läsning. Ett ypperligt sätt att bli ännu lite klokare (och möjligen ännu räddare) efter femtio.
Ämnen i denna artikel: Bokrecension, Robert Peckham, Fear,
