Kaffe och te behöver inte lämna munnen bedövad. En stor studie kopplar mycket heta drycker till ökad risk för matstrupscancer – och lösningen är enklare än du tror.
Det är lätt att tro att kaffet blir farligt först när det innehåller tre skopor socker och en gräddkant som skulle göra en konditor nervös. Men även temperaturen spelar roll. En stor Oxfordstudie kopplar skållhett kaffe och andra varma drycker till högre risk för en viss sorts matstrupscancer.
Det betyder inte att morgonkaffet måste drickas ljummet med existentiell uppgivenhet. Men det finns goda skäl att sluta hälla i sig drycken medan den fortfarande har karaktären av smält lava.
Matstrupen är röret som transporterar mat och dryck från munnen till magen. Den är byggd för jobbet, men inte nödvändigtvis för att regelbundet skållas. Den aktuella forskningen gäller skivepitelcancer i matstrupen, en form av esofaguscancer som är den vanligaste globalt.
I den stora studien, publicerad i International Journal of Cancer, analyserade forskare vid Oxford data från nära 980 000 medelålders personer i Million Women Study och UK Biobank. Under uppföljningstider på i genomsnitt 14,2 respektive 11,1 år inträffade 2 348 fall av matstrupscancer.
Deltagarna uppgav själva om de föredrog sina varma drycker varma, mycket varma eller ljumma – samt hur många de drack per dag. De som föredrog heta drycker hade nästan dubbelt så hög risk för skivepitelcancer i matstrupen som de som föredrog ljumma. För dem som gillade drycken mycket het var risken mer än trefaldig. Att dricka sex eller fler varma drycker om dagen var, efter hänsyn till temperaturen, kopplat till 71 procent högre risk jämfört med färre än sex.
Orden ”trefaldig risk” får lätt hjärnan att börja planera begravningsmusiken. Här är det klokt att bromsa. Studien visar en relativ risk: risken var högre i grupper som föredrog hetare drycker. Den säger inte att tre av hundra personer automatiskt får cancer, eller hur stor den absoluta risken är för just dig.
Den absoluta risken beror på utgångsrisken. Matstrupscancer är ovanligare än många andra cancerformer. Cancer Research UK uppskattar att risken att någon gång få matstrupscancer i Storbritannien ligger runt 1 procent, och att sjukdomen står för omkring 2 procent av cancerfallen där. En relativ riskökning kan alltså vara viktig på befolkningsnivå, men ändå utgå från en låg risk för den enskilda personen.
Det är temperaturen du ska sänka – inte nödvändigtvis kaffeglädjen.
Studien är stor och har lång uppföljning, vilket ger den tyngd. Men den är en observationsstudie. Den kan visa att vanor och sjukdom förekommer tillsammans, men kan inte ensam bevisa att varma drycker orsakar cancer. Deltagarna bedömde dessutom själva vad som var ”mycket varmt”. En mans behagliga temperatur kan vara en annan mans tungbränna med efterföljande svordomsregister.
Forskarna kunde därför inte fastställa de exakta temperaturerna i varje kopp. Muy-Teck Teh vid Queen Mary University of London har också betonat att resultaten bör ses som robusta samband, inte som kausala bevis.
Samtidigt finns en rimlig biologisk förklaring. Ian Johnson vid Quadram Institute pekar på tidigare kunskap om att heta vätskor kan skada cellerna som klär matstrupen och skapa inflammation. IARC, Världshälsoorganisationens cancerorgan, har klassat mycket heta drycker som sannolikt cancerframkallande för människor. Med ”mycket heta” avses drycker över 65 grader.
Innan du börjar betrakta kaffebryggaren som familjens farligaste apparat: rökning är enligt forskarna den viktigaste riskfaktorn för den här typen av matstrupscancer. IARC pekar också på att alkohol och luftföroreningar inomhus kan bidra i områden där sjukdomen är vanligare.
För en rökare ger rökstopp därför sannolikt betydligt mer för cancerrisken än att enbart byta från hett till varmt kaffe. Men hälsa är sällan en tävling där man bara får göra en sak. Det går utmärkt att både sluta röka och ge koppen två minuter extra.
Har du frågor om cancer eller behöver vägledning om vart du ska vända dig i svensk vård kan du använda 1177. I vardagen är rådet enklare än de flesta hälsoprojekt: låt de varma dryckerna bli drickbara innan de blir dagens första hjälteinsats.
Den stora Oxfordstudien visar ett samband mellan preferens för mycket heta drycker och högre risk för skivepitelcancer i matstrupen. Resultatet är inte ett bevis på att dryckerna orsakar cancer, men det passar med tidigare kunskap om att stark värme kan irritera och skada matstrupens slemhinna.
Rökning är en viktigare riskfaktor, men att låta skållhett kaffe eller te svalna är en enkel åtgärd utan uppsida för dramatiken – och med möjlig uppsida för hälsan.
Parkinson låter allvarligt – men hur sannolikt är det att just du drabbas? Vi reder ut statistik, risktecken och när du kan slappna av istället för att googla sömnlöst.
Kan läkemedel som semaglutid och tirzepatid påverka håret? Vi reder ut vad forskningen säger om tillfälligt håravfall, ärftligt håravfall och vad du själv kan göra.
Många går upp i vikt när GLP-1-behandlingen avslutas. Här är en realistisk plan för mat, styrketräning, aptitstrategier och vårdkontakt som hjälper resultaten att hålla längre.
Fettlever drabbar var fjärde svensk vuxen, ofta utan symtom. Vad kan du som man i medelåldern äta – och undvika – för att skydda levern? Här är råden som funkar.
Mer från Midcent
Nyhetsbrev
Veckans bästa guider — samlat och utan brus, för dig som vill ligga steget före.
