Statiner, socker och sanning – vad säger forskningen om kolesterol idag?

När du hör ordet ”kolesterol”, vad tänker du på? Förmodligen något negativt som korkar igen kärlen, bygger upp fettdepåer och leder raka vägen till hjärtinfarkt. Kolesterol har blivit hela hälsovärldens svarta får – något vi ska undvika, sänka och helst medicinera bort. Men vad säger egentligen den senaste forskningen? Är kolesterol så farligt som vi blivit matade med? Har vi rentav missat något centralt i ekvationen om hjärtat, kolesterol och maten vi stoppar i oss?

Kolesterol: hjärtats fiende eller missförstådd vän?

Kolesterol är en naturlig och livsnödvändig substans som kroppen producerar varje dag, tro det eller ej. Din kropp använder faktiskt kolesterol för att bygga cellväggar, producera hormoner och skapa vitamin D. Kolesterolets skurkrykte är alltså något överdrivet – hela 75 % av kroppens kolesterol producerar faktiskt kroppen själv och enbart runt 25 % kommer från det vi äter (Mayo Clinic). En del av det kolesterol kroppen producerar packas in i små fordon av fett och protein som kallas lipoproteiner, som därefter transporterar kolesterolet runt i blodomloppet. Och det är här bilturen börjar skaka.

HDL och LDL är två sådana lipoproteiner du säkert hört talas om. HDL, ofta kallat det “goda kolesterolet”, fungerar lite som sophämtare i blodkärlen. Det plockar upp överskottskolesterol och skickar det tillbaka till levern som sedan gör av med det. LDL, som oturligt nog fått stämpeln “det onda kolesterolet”, transporterar kolesterolet från levern ut till cellerna. Problemet uppstår främst när LDL-partiklarna blir små och täta eller oxiderar och då kan fastna i blodkärlens väggar och bilda en beläggning, känd som plack.

“Att rätt och slätt kalla kolesterol för skadligt är ungefär lika nyanserat som att döma ut alla bilar som dåliga för att vissa förare kör i diket.”

Nyare forskning har dock visat att det inte är kolesterolhalten ensamt som avgör risken för hjärtinfarkt, utan snarare vilken sorts LDL-partiklar du bär på och i vilken grad de är oxiderade eller inflammerade. Detta innebär att kolesterolmätningens betydelse blir betydligt mer nyanserad än vi lärt oss tidigare. Forskarna diskuterar nu allt oftare att det kan vara inflammation i kroppen och blodsockernivåernas samband med LDL-oxidation, snarare än kolesterolnivån i sig, som bör få vårt fokus när vi pinpointar hjärt-kärlhälsan.

Sockrets hemliga roll i dramat

Fram till nyligen låg fett och kolesterol högst upp på listan över misstänkta bovar bakom högt kolesterol och hjärt-kärlsjukdom. Men på senare tid har en annan aktör smugit upp på scenen som en minst lika viktig antagonist – sockret. Det här kan komma som en kalldusch för alla som trott att ens största fiende i mataffären varit fettprocenten på osten eller smörgåsmargarinet. Fakta är nämligen att höga intag av socker och snabba kolhydrater kan vara betydligt värre för blodfetterna än att unna sig lite fullfet yoghurt eller smör på mackan emellanåt.

När vi konstant matar kroppen med snabb energi som vitt bröd, pasta, läsk och godis, skapas en berg- och dalbana av blodsockerförändringar. Dessa blodsockerberg ökar produktionen av insulin – ett hormon som visserligen är livsviktigt, men som också kan ställa till det rejält i överflöd. Höga insulinnivåer triggar nämligen levern till att producera extra LDL-partiklar, vilka i sin tur påverkar blodfetternas sammansättning negativt och ökar risken för inflammation och åderförkalkning. Studier från bland annat Mayo Clinic framhåller nu att minskat intag av socker och snabba kolhydrater kan vara en av de absolut viktigaste koststrategierna för att förbättra kolesterolvärden och minska risken för hjärt-kärlsjukdom.

Statiner – mirakelmedicin eller quick fix?

När doktorn konstaterar förhöjda kolesterolvärden är det många som direkt får en pillerburk placerad i näven, ofta med kommentaren ”de här ska du äta resten av livet”. Statiner, den mest utskrivna typen av kolesterolsänkande läkemedel, har blivit något av en standardlösning när blodfetterna börjar spöka. Visst är de effektiva på att kapa topparna av ditt LDL-värde – men att tro att de är helt utan biverkningar är ungefär lika realistiskt som att hoppas på en lön utan skatt. Vanliga besvär är muskelvärk, ledsmärtor, sömnproblem och trötthet (WebMD). Förutom andra mindre trevliga bieffekter såsom ökad risk för diabetes typ 2, särskilt vid högre doser, är det också väl dokumenterat att statiner hos vissa individer kan minska nivåerna av viktiga näringsämnen som Q10 och vitamin K2.

“Statiner är bra på att släcka bränder, men de tar knappast bort orsaken till varför elden från början uppstod.”

Intressant nog påpekar nyare forskning från bland annat Mayo Clinic och WebMD att statiner kan ha en tydlig nytta hos de som redan har haft hjärtinfarkt eller stroke. För vissa i riskgrupp kan de vara skillnaden mellan att hålla sig frisk och hamna på sjukhus igen. För dem som fortfarande har ett relativt friskt hjärta men kanske lite höga kolesterolvärden och en allmänt osund livsstil är bilden mindre klar. Här blir frågan snarare om statiner verkligen är lösningen, eller om en livsstilsomställning med bättre kost, vardagsmotion, mindre stress och mer sömn hade gjort jobbet minst lika bra – och utan risk för att bli stamkund på apoteket.

“Att förstå kolesterol handlar inte om att lägga skulden på ett enda ämne eller leta efter enkla syndabockar, det handlar om att se hela livsstilens betydelse.”

Att känna till den mer nyanserade bilden av kolesterol och dess interaktion med kroppen kan vara en verklig ögonöppnare. Kunskap om att kolesterol i sig inte bör betraktas enbart som ett hot, utan snarare som en viktig och naturlig del av vår fysiologi, ger oss möjlighet att fokusera på rätt områden för vår hälsa. Genom att inse sockrets och de snabba kolhydraternas centrala roll istället för att bara jaga fettprocenten i maten kan många kanske slippa leva med onödigt dåligt samvete. Att minska inflammation, stabilisera blodsockret och välja en varierad kost med mer långsamma kolhydrater och mindre socker verkar vara en minst lika, om inte mer, effektiv strategi för ett hälsosamt hjärta och blodkärl än enbart att stirra sig blind på kolesterolhalten eller att inta statiner.

Vill du fortsätta läsa på ämnet?

• Sanningen bakom sockersuget: Varför vi dras till sötsaker och hur du bryter mönstret
• Inflammation – den osynliga branden: Vad inflammation verkligen gör med kroppen och hur du släcker den
• Livsstil eller medicin? Strategier för att själv ta kontroll över ditt blodtryck och hjärthälsa

Data och information i den här artikeln är baserade på forskning och material från WebMD och Mayo Clinic.

Denna artikel är inte medicinsk rådgivning. Konsultera alltid en läkare vid allvarliga symptom eller hälsoproblem