Gångfart i 80-årsåldern: Så håller du hjärnan i toppform långt upp i åren

Snabba steg – stark hjärna?

I en färsk studie publicerad i Neurology undersöktes en grupp åldringar i 80-årsåldern som gick betydligt snabbare än majoriteten av sina jämnåriga. Dessa snabbevingade seniorer, kallade ”super movers”, hade ungefär hälften så stor risk att utveckla kognitiv försämring jämfört med sina långsammare kamrater. Dessutom noterades att ”super movers” fick en långsammare försämring av minnet och att deras hjärnor visade mindre åldersrelaterad volymminskning i områden som styr inlärning och minne.

”Studien visar ett samband, men inte orsak – att gå snabbt kan alltså vara både en effekt och en signal på en frisk hjärna och kropp.” – Dr. Leana Wen, via CNN

Det är inte bara benen som arbetar

Många tar gång för givet, men faktum är att det är en komplex process. Hjärnan koordinerar muskler, nerver och balanserar samtidigt allt från omgivningens utmaningar till dina tankar om kvällens middag. Att hantera en livlig trottoar kräver multi-tasking för såväl ben som panna.

Myten om mirakelpromenaden

Men innan du snörar på dig snabbskorna och tror att du därmed immuniserar hjärnan mot ålderstecken – lugn i stormen. Forskningen ”visar ett samband, men inte orsaken”. Det kan alltså vara så att de som redan har en friskare kropp och hjärna också orkar gå snabbare. Eller så är det just rörelsen i sig som ger bonus i toppen. Lika sannolikt är att både genetik, bättre hälsa och mer social aktivitet spelar in bland dessa supervandrare.

Är det för sent att bli en super mover?

Svaret är tröstande för oss vanliga dödliga: det är aldrig för sent att förbättra fysiken. Även den mest sittande 65-åringen kan förbättra sin styrka och gång om viljan finns. Ingen behöver ge sig ut på milen direkt. Börja lätt, sen kan du testa att varva vanliga promenader med kortare snabba inslag och öka längden efterhand. Backar, trappor – variation är nyckeln.

Har du däremot märkt att din gånghastighet minskat hastigt – eller fått nya problem med balansen – är det klokt att ta upp det med din läkare. ”En märkbar förändring, särskilt om det sker snabbt eller med andra symtom, är värd att undersökas”, säger Wen.

Bygg vidare med fler vanor för hjärnan

Möjligheterna tar inte slut vid promenadvändan. Cykling, simning, dans, tennis eller något så själsligt som en golfrunda med vänner är lika värdefullt, särskilt om det bidrar till glädje och gemenskap. Glöm heller inte styrketräning – den bromsar muskelminskningen som kommer med åren och håller dig självständig längre.

Utöver rörelse gäller det att hålla koll på blodtryck och blodsocker, undvika rökning, äta grönare och sova ut. Lägg till hjärngympa: lär dig något nytt, träffa folk och skratta ofta. Kroppen och hjärnan tackar dig – och du kan faktiskt sno åt dig några extra pigga år på köpet.

Att kunna hålla ett raskt gångtempo upp i hög ålder verkar vara en stark markör för god hjärnhälsa, men det är aldrig för sent att börja förbättra fysiken. Du kanske inte blir en super mover över en natt, men varje extra steg och lite mer flås innebär bara positiva effekter för både kropp och huvud.

Så snöra på dig skorna, hitta din rytm – och kom ihåg att varken stegens längd eller hastighet är avgörande. Det viktiga är att hålla igång. Din framtida hjärna kommer att tacka dig.

Informationen i artikeln bygger på samtal med Dr. Leana Wen via CNN Health, samt granskning av aktuell forskning i facktidskriften Neurology. Kvalitativa källor som 1177.se, Mayo Clinic och WebMD rekommenderas för ytterligare läsning om fysisk och kognitiv hälsa.

Ämnen i denna artikel: gångfart, hjärnhälsa, träning, träning, kognition