Skogsbad – flum eller funktion?

En majoritet av internationella studier tycks faktiskt stötta skogsbadarnas teser – framförallt de som publicerats i Japan och Sydkorea visar tydligt att vistelse i naturen kan ha märkbara effekter på såväl puls som stresshormoner och blodtryck. Till och med svenska Folkhälsomyndigheten har lyft fram betydelsen av fysisk aktivitet utomhus i naturlig grön miljö för att stärka psykisk ohälsa. Men frågan inställer sig: är det verkligen skogsbadandet specifikt som är den ”magiska lösningen”, eller är det snarare lugnet och stillheten vi behöver – något som, handen på hjärtat, går att finna även under ett fiskepass i Dalsland eller en skogspromenad i Nackareservatet?

”Skogsvistelsen har bevisat lugnande effekter, absolut – men kanske behöver vi inte åka ända till Mount Fuji för att finna friden? Frösös naturreservat kanske duger lika bra.”

Vi tar alltså på oss skeptikerns hatt lite lätt på sned och frågar oss om Mogges plötsliga behov av trädkramning är en medicinskt underbyggd strategi eller mest handlar om placebo och en udda ursäkt för att få ta en extra lång lunchrast från kontoret.

Varför går Bengt hellre vilse i naturen än hittar rätt på gymmet?

Klockan är tio i sex en onsdagsmorgon och gymmets spinningpass är återigen överbokat. Morgondimman ligger fortfarande kvar över stan och medelålders tappra män i för tighta cykelbyxor trampar så svetten lackar på jakt efter en bättre kondition – och kanske en tillflykt från stressen hemma och på jobbet. Men varför väljer då Bengt och många med honom istället att dra på sig vandringskängorna och gå vilse i en tät granskog någonstans i Småland? Psykologen Johan Lindberg vid Stockholms universitet håller med om att det delvis handlar om ren nostalgi. ”För många män i 50-årsåldern är naturen en slags förlorad paradisisk barndomsplats, en plats där de kan leva ut den gamla drömmen om scoutgrabben eller äventyraren utan krav och prestation”, förklarar Lindberg.

Men det handlar också, enligt samma psykolog, om att män i den här åldern ofta känner sig obekväma med den moderna, prestationsinriktade träningsmiljö som rådande kroppsideal skapat: ”Det traditionella gymmet med sina helkroppsspeglar, tajta träningskläder och pulsklockor kan kännas som en fysisk och mental sträckbänk. En skog erbjuder ett helt annat psykologiskt rum, där acceptans råder snarare än prestationskrav. Ingen ser dig om du inte klarar att ta dig upp för en mossig backe utan flås, och du behöver inte ens visa upp dina obefintliga biceps på Instagram efteråt.” Så även om Bengts friluftssatsning vid första anblick verkar handla om fräscha skogsstigar och skogens terapeutiska egenskaper, kan det i lika hög grad vara friheten från spandex och Crossfit-tider som lockar mest.

Prylgalenskapen slår till – behöver du verkligen Gore-Tex för att kramas med en björk?

Men inga populära trender kommer fria från kommersiell exploatering. Och skogsbad är sannerligen inget undantag. Bara ett snabb överblick på nätet ger dig intrycket att du behöver lika avancerad utrustning för en stillsam stund bland björkarna som inför bestigning av Kebnekaise mitt i februari. Fjällräven gör entré med sina byxor för friluftsyoga, Stadium frestar med onödigt dyra ryggsäckar ”anpassade för mindfulnesspromenader”, och en överivrig säljare på XXL försöker kränga en vattenavvisande Gore-Tex-jacka – trots att den enda vattenkontakt du lär ha är en klunk ur termosen. Måste det verkligen vara så avancerat bara för att gå tillbaka ut i skogen och kanske krama ett träd?

Sanningen är förstås att utrustningen för skogsbadandet enklast kan beskrivas med ett enda ord: minimalism. Något de flesta män redan upptäckt efter att ha slösat tusenlappar på avancerade prylar som nu samlar damm i garaget. Det du verkligen behöver är något bekvämt på fötterna – ett par Viking-kängor eller en enkel joggingsko duger utmärkt för lugnt tempo – och något som håller dig varm och torr, vilket för svenskt väder innebär en enkel funktionströja under en tunn regnjacka av hyfsad kvalitet. Resten av pengarna kan sparas till något betydligt mer värdefullt – som extra fika under promenaden hem. Eller varför inte en god whisky efteråt?

”Är skogsbad egentligen bara en ursäkt för trötta tjänstemän att undkomma dagens plågsamma spinningpass – eller är det på riktigt ett botemedel mot vår tids stress?”

En krokig stig mellan löften och vetenskap

Med en kombination av japansk mindfulness-tradition och svensk nostalgi erbjuder skogsbad ett lockande alternativ för stressade män i medelåldern att finna inre lugn. Men trots dess popularitet kvarstår frågan om detta är trendig placebo eller en genuint effektiv hälsometod. Internationella studier, framförallt från Japan och Sydkorea, pekar på tydliga positiva effekter som minskat blodtryck och sänkta stresshormoner. Svenska Folkhälsomyndigheten stödjer idén om att naturliga miljöer främjar fysisk och psykisk hälsa – men betonar också att det kanske inte är just själva skogsbadandet utan snarare vistelsen i naturen som är nyckeln.

Från spinningcykeln till mossiga skogsstigar

Psykologen Johan Lindberg understryker friheten från den prestationshets dagens gymmiljö innebär, vilket sannolikt är en viktig anledning till varför män hellre väljer skogen framför ett fullbokat spinningpass. Skogen blir en plats där du slipper både kroppshets och tajt spandex och istället kan känna lugn och acceptans.

Akta dig för prylfällan!

Men trots naturens enkelhet lockas många in i pryldjungeln där dyra Gore-Tex-jackor och specialdesignade ryggsäckar säljs som nödvändigheter. I verkligheten räcker enklare utrustning långt – funktionella kläder, bekväma skor och kanske en termos fyllt med favoritkaffet är allt du egentligen behöver för att njuta av naturens lugn, avstressande upplevelser och, ja – kanske krama ett träd eller två.