Punisher återvänder: Vad händer när hämnden tar slut?

Frank Castle letar efter sitt varför (igen): Den existentiella baksmällan

Det är märkligt att se en man som tillbringat större delen av sitt vuxna liv med att lösa (och orsaka) svåra problem med hjälp av 9mm:s övertalningsförmåga plötsligt hamna i något så vardagligt som en existentiell kris. Men just där hittar vi Frank Castle i The Punisher: One Last Kill – en antihjälte vars största fiende numera verkar vara spegeln (och möjligen dålig rygg). Här vägrar filmen att gå i gamla hjulspår. Istället ställer den oss – och Frank – inför obehagliga frågor: Vad finns kvar när vapengömmorna samlar damm och de gamla antagonisterna redan fått biljett enkel väg till skurkhimlen?

Det är nästan poetiskt hur varje ny rynka i Jon Bernthals redan väderbitna ansikte får sin egen plats i bild, samtidigt som den psykologiska ammunitionen denna gång är minst lika vass som handeldvapnen. ”Castle är trött. Vi är trötta. Men när blev tröttheten plötsligt det mest intressanta med The Punisher?” frågar sig RogerEbert.com, och fångar därmed filmens märkliga charm. Vi får se Castle räkna sitt eget bagage – en sorts actionhjältens bokslut där frågan ”varför?” ekar lite mer för varje dödsfall och där one-liners fått ge plats åt tystnad. Det blir snabbt tydligt: Dagens Frank är inte lika intresserad av att vinna varje eldstrid som av att hitta ett skäl att inte dra avtryckaren alls.

När kulorna tystnar: sista striden och dess pris

Här ligger filmens verkliga tyngdpunkt — bokstavligen och bildligt. Det där mytiska sista uppdraget som trailern skriker ut och marknadsföringen insinuerar är ”episkt” visar sig vara mer existentiell terapi än actionspäckat klimax. Visst, kameran älskar fortfarande att sakta glida över Frank Castles svartpolerade vapenarsenal, men One Last Kill ger oss betydligt mer beats av väntan än pang-pang. Att se Castle kalkylera varje granatskott med ett djupare suckande är nästan lika hisnande som själva eldstriderna. Regissören Lina Suarez (elegant val av Marvel, som förstått att action numera kräver både krutdoft och själavandring) låter oss grotta ner oss i skuld och ånger, mitt i en avgörande shootout mot en skurk som, i ärlighetens namn, liknar en blandning av Rambo och den där sura granngubben från förr.

Actionen är välkoreograferad utan att vara överspänt smidig – det finns blod, svett och en åldrad kropps begränsningar. När Frank går en runda med motståndarna känns det som att varje slag och skott är såväl en bokslutsanteckning som ett svaghetstecken. Det här är inte John Wick som teleporterar sig genom rum, utan snarare någon som ställer sig frågan: ”Vad har det här egentligen kostat mig?” Suarez lyckas få adrenalinet att blomma samtidigt som varenda kula ekar av tomhet. Frågan om Castle vinner något går aldrig riktigt att besvara – han överlever, javisst, men känslan är att det är själva meningslösheten som slutgiltigt vinner.

Publikreaktioner och slutgiltig dom

Ett ovanligt långsamt farväl till en brutal ikon. The Punisher: One Last Kill är knappast popcorn-action för den som vill ha oavbrutet myspyskavalkad av explosioner och svettig testosteron. Både IMDb (7.2/10 vid premiärveckan) och Metacritic (68/100) vittnar om att filmen splittrar fansen: vissa älskar Suarez mer vuxna och sårbara grepp, medan andra gäspande kollar på gamla repriser av tidigare Punisher-filmer och undrar “När började min hjälte gå i terapi?”.

RogerEbert.com konstaterar torrt: ”För en gångs skull kräver slutförandet av Castles hämnd inte bara krut, utan reflektion. Det är både ovant och efterlängtat.”

Med andra ord: gillar du självrannsakan och svärta lika mycket som Colt-pistoler och gammalt blod är detta The Punisher för dig. Annars finns det gott om yngre actionhjältar som fortfarande kan springa (och skjuta) utan att behöva ta uppehåll för Ibuprofen.

Slutbetyg: 3,5 av 5

En kompromiss mellan genomtänkt karaktärsstudie och revisited actionklassiker – som främst träffar dig som minns när anti-hjälten faktiskt var lite tragisk.

The Punisher: One Last Kill – 2024 – Disney+ – Rollistan innehåller bl.a:

Jon Bernthal, Deborah Ann Woll, Jason R. Moore, Judith Light

Bilder från TheMovieDataBase. Disney+