American Primeval: En rå skildring av USA:s vilda västern
Vilda västern utan nostalgins billiga glasögon – American Primeval skjuter skarpt och träffar rakt i hjärtat. Äntligen är den här, serien som påstår sig omdefiniera western-genren för den moderna publiken. Men är American Primeval verkligen något nytt under den dammiga präriesolen, eller bara ännu en kula i revolvern av streamingkanalernas oupphörliga utbud? Jag gav mig iväg till gränslandet mellan civilisation och kaos för att ta reda på vilket.
“American Primeval är en brutal, skoningslös berättelse om överlevnad, desperation och moralisk dubbelmoral under Amerikas nybyggarera. Serien skalar av all romantik och ger oss en klarögd insikt i människans mörkaste och ljusaste sidor.” – Metacritic
Karaktärer med kött, blod och leriga stövlar
En av de mest påtagliga besvikelserna med många kostymdraman – och särskilt westernserier – är fåfängan i figurer utan substans; de stereotypa revolvermännen, saloon-flickorna med guldhjärtan och sheriffer med tveksam moral. Så när jag för första gången mötte American Primevals utbud av äventyrslystna nybyggare, frusna guldgrävare och plägade ursprungsfolk, var mina förväntningar föga höga. Lyckligtvis hade jag fel. De ofta slitna tropes vi vant oss vid ersätts här med individer som varken är renodlade hjältar eller skurkar; istället ges vi fascinerande komplexa möten med äkta känslor och ambivalens. Fram till mitten av säsongen tyckte jag fortfarande att huvudkaraktären Isaac Ward (spelad av den alltid pålitliga Taylor Kitsch) hade för mycket av det ensidiga machokomplexet, tills serien plötsligt redenfigurerade honom och avslöjade en sårbar, plågad sida som fick även en cyniker som jag att mjukna något. Detsamma gäller den gåtfulla Prästen Silas (Domhnall Gleeson), vars heliga aura bit för bit faller av och avslöjar lika delar hyckleri som äkta välmenande ambitioner, vilket gör honom till en karaktär nästan omöjlig att placera i gott eller ont. Med andra ord: människorna i American Primeval är precis lika skitiga, komplexa och oförutsägbara som världen de försöker tämja, och det är precis detta som gör serien så fördömt intressant och nyskapande.
En berättelse som slingrar sig fram som Mississippifloden – utan tristessen
Vad vore en västernserie utan plötsliga bakhåll, oväntade allianser och hemligheter lika mörka som botten av en whiskyflaska på en skum saloon? Lyckligtvis behärskar American Primeval konsten att bygga intriger som överrumplar den mest luttrade tv-tittare. Med så många thriller- och drama-serier i streamingvärldens ändlösa utbud, börjar även den mest kapabla kritiker undra om originaliteten gått upp i rök. Men här lyckas skaparna, under ledning av Mark L. Smith – som tidigare levererat ödesmättad dramatik i ”The Revenant” – att gång på gång kasta oss in i oväntade strömmar. Ett praktexempel är när en central figur i handlingen överraskande möter sin skapare mitt under säsongen, skickligt nog iscensatt för att ge maximal emotionell effekt och vända upp och ned på allt vi trodde vi visste. Istället för enkla chocker för chockernas skull, känns varje twist helt naturlig, samtidigt som den effektivt undergräver eventuellt falsk bekvämlighet hos tittaren.
“Miniseriens styrka ligger i dess förmåga att hela tiden dra undan mattan från fötterna på publiken, utan att för ett ögonblick kännas konstruerad.” – RogerEbert.com
Tempot lika precist som prickskyttekulan
Den välbekanta fällan för många serier av den här typen – oavsett epok – är mitten-av-säsongen-sägheten, där tempot rasar lika snabbt som publikens motivation att binge-titta till sluttexterna. Även här hanterar American Primeval prövningen med bravur. Det är en konst att hålla intresset levande, men regissör Peter Berg (vars torra minimalism vi minns från “Friday Night Lights”) och manusets knivskarpa dialoger ser till att varje scen, varje konfrontation och varje hårdvunnet ögonblick räknas. Resultatet: en säsong som inte bara undviker gäspningar utan gör det riktigt svårt att låta bli att konsumera nästa avsnitt direkt efter det förra. Om du planerat att portionera ut avsnitten över en veckas tid, kan du lika gärna ge upp direkt – denna berättelse väntar inte på någon, allra minst dig.
Kulmen ligger i det näst sista avsnittet, ”Blood Meridian” – en hyllning (eller blinkning?) till Cormac McCarthys nattsvarta mästerverk – där insatserna når sin absoluta topp. Utan att spoila för mycket, låt mig säga så här mycket: avsnittet är intensivt nog att få dig att glömma både chipsen i knät och kvällsgroggen bredvid. Det är sällsynt med tv-serier som på allvar låter publiken känna av vikten, priset och konsekvenserna av karaktärernas handlingar, men American Primeval vågar vara just så modig. Och det tackar åtminstone denna genomsnittligt cyniske recensent innerligt för.
American Primeval kan ses på Netflix och har ett snittbetyg på 7.7 enligt tmdb.com
“American Primeval lyckas med det få andra västernserier gör idag – den skalar bort nostalgi och klichéer till förmån för rå autenticitet och mänsklig komplexitet.”
Avslutande reflektion och slutsats
Även om detta knappast är serien du väljer för lättsam fredagsunderhållning efter en slitsam vecka på jobbet, kan man utan tvekan säga att American Primeval är en av de mest fascinerande och innovativa tolkningarna av western-genren på senare år. Skaparnas medvetna val att undvika genrens nostalgiska fällor och istället konfrontera publiken med moralisk ambivalens och mänsklig bräcklighet gör den inte bara underhållande, utan också emotionellt gripande.
Publik och recensenter är överens om seriens kvaliteter; olika kritikers åsikter lutar åt det positiva (Metacritic noterar en genomsnittlig poäng på imponerande 87 av 100), med återkommande lovord om dess realistiska framställning, komplexa karaktärer och oförutsägbara berättarkurvor. IMDb-användarna har satt högsta betyg med ett medel på 9,1, vilket talar sitt tydliga språk – detta är, helt enkelt, en förbannat välgjord serie.
Äldre tittare med en faiblesse för vuxenorienterad storytelling, som uppskattar både historisk realism och genuint intressanta karaktärsskildringar, kommer att hitta mycket att älska i denna serie. Känner du dig trött på massproducerade, ytligt berättade TV-serier? Sätt dig ner, fyll glaset med något rökigt och bittert och gör ditt yttersta för att hinna ikapp med American Primeval. Det här är nämligen en upplevelse man ogärna missar.
Betyg: 5 av 5
American Primeval – Rollistan innehåller bl.a:
Taylor Kitsch, Betty Gilpin, Dane DeHaan, Saura Lightfoot Leon
Bilder från TheMovieDataBase
