Dödligt manligt ego: Därför går vi män till läkaren för sent

Hur ofta har du tänkt ”det där går nog över” och skjutit upp läkarbesöket? För många män är denna vana vardag – men ibland är det inte bara dumdristigt, utan riskabelt på riktigt. Prostatacancer, hjärtsjukdomar och psykiskt illabefinnande lurar ofta i kulisserna och väntar inte tills vi har tid över.

Att ta ansvar för sin hälsa kan kännas som ett onödigt avbrott i en redan stressig vardag. Men sanningen är att vi har mycket att vinna på att prioritera oss själva – före det är för sent. Den här artikeln ger insikt i varför män måste bli bättre på att ta stöd, söka vård och använda de nya smarta hälsotjänsterna som nu poppar upp runtom i landet. Det är dags att göra hälsa till en manlig grej.

Priset för att vänta för länge

När Shane Newton, 56 år och småbarnspappa, äntligen gick till läkaren för sin trötthet, var det redan för sent. Hans prostatacancer hade spridit sig till skelettet – och var inte längre botbar. ”Jag sköt upp det, och väntade för länge, det inser jag nu,” säger Shane. Inte ovanligt, men alltid lika onödigt.

”Det är bara en manlig grej… Du vill inte erkänna att du inte mår bra, du bara kör på, har lite värk här och där…” – Shane Newton

Män är generellt sämre än kvinnor på att söka vård när det gäller. Färre män går på regelbundna hälsokontroller, trots att statistik visar att en av fem män i England dör före 65, jämfört med en av åtta kvinnor. Cancer och hjärtsjukdomar står för de flesta av dessa dödsfall.

Attityder förändras – men långsamt

Även aktiva män som tränar regelbundet erkänner att de drar sig för att gå till doktorn. Louis Pearce, 24, säger att han ”fastnar ofta i att googla vad problemen är”, och söker bara hjälp om det blir allvarligt. Lukas Koziel, 42, berättar att han undvikit läkaren i två år – utan egentlig anledning.

Många män vill verka tuffa och självgående, men betalar priset i längden. Dr Neil Modha påpekar att män ofta söker hjälp först när problemen blivit riktigt svåra: ”De kan komma in och säga att de gått ner tio kilo i vikt, och vi skulle önska att de kommit tidigare.”

Smidigare vård för män

Det måste bli enklare att få hjälp! Därför går regeringen i England i bräschen med en ny strategi för mäns hälsa som bland annat innebär drop-in-mottagningar, utökade öppettider på vårdcentraler och hälsomaskiner ute på stan. Nu kan du mäta blodtryck, BMI och kroppsfett på väg hem från jobbet – snabbt, smärtfritt och ibland till och med gratis.

Michael Hadley, 49, testade en sådan maskin: ”Det var enkelt och smärtfritt.” Han blev dessutom överraskad av resultatet. Kommunpolitikern Luis Navarro menar att dessa stationer ger män en låg tröskel in till vården och bättre chans att fånga upp problem i tid.

”Det är gratis, tillgängligt, och du får resultat nästan direkt.” – Luis Navarro

Digital teknik och snabb återkoppling

Resultaten från maskinerna kopplas automatiskt in i sjukvårdens system. Om något ser oroande ut, får du återkoppling från vården – utan att själv behöva ta första steget. Det är en smart lösning för dem som helst undviker köer och telefonslussen.

Stödet som faktiskt gör skillnad

Goda levnadsvanor är en sak, men även psyket behöver sitt stöd. I Cambridgeshire har gamla arbetarklubbar förvandlats till stödgrupper för män med cancer, ledda av Hunts Community Cancer Network. Här möts män för att prata, spela dart och stötta varandra genom tuffa tider – både i verkliga livet och online.

”Du kan vara omgiven av familj, men ändå känna dig ensam. Det är det enda sättet jag kan beskriva det på… Men med människor som dessa killar – de förstår. De vet hur du mår.” – Jim Smith

Gruppen betyder mycket, särskilt när sjukdomen känns överväldigande. Att inte försöka hantera allt själv är ett råd som återkommer från både läkare och patienter. ”Se till att få dig kollad… Annars blir det som för mig och du väntar för länge,” varnar Shane Newton.

En manlig hälsovändning på gång

Med regeringens nya strategi, där man samarbetar med allt från drop-in-mottagningar till Premier League-klubbar för att nå ut till män, finns det hopp om att fler ska både leva längre och må bättre. Det satsas dessutom särskilt på att förebygga självmord bland pojkar och män.

Män lever kortare liv och söker vård alltför sent – men nu finns nya verktyg, stöd och vårdmodeller för oss som brukar vifta bort symtom. Med smidigare vårdtjänster, moderna hälsomaskiner och sociala stödgrupper blir det enklare att ta kontroll över hälsan innan problemen blivit för stora.

Dra nytta av de möjligheter som finns. Du har allt att vinna på att vara lite mer av en ”hälsotramsare” – särskilt om du hellre vill hålla dig hel och leva länge, än att hålla masken och riskera att missa viktiga varningssignaler.

Källor till artikelns fakta är Men’s Health Forum, Men and Boys Coalition, Sisu Health, UK Government Men’s Health Strategy och BBC News.

Ämnen i denna artikel: prostatacancer, manshälsa, psykisk hälsa, psykisk hälsa, självtest