Mr. & Mrs. Smith: Actionpar med äktenskapskris
Från Brangelina till Glover: varför behövde världen ännu en Mr. & Mrs. Smith?
Året var 2005, och världen hade ännu bara börjat förstå vad portmanteau-ordet ”Brangelina” ens betydde. Brad Pitt och Angelina Jolie var hetaste paret både på och utanför bioduken och deras film Mr. & Mrs. Smith blev en av årets stora biosuccéer – explosiv, sexig och lättsmält spionunderhållning. Filmen drog in hela 487 miljoner dollar världen över enligt IMDb och betraktas än idag som en actionklassiker, inte främst på grund av dess briljanta intrig eller djupgående analys av ett äktenskap i kris, utan snarare för den oemotståndliga kemi som de båda världsstjärnorna förde med till inspelningen. Hollywood är dock sällan känt för att lämna en populär idé i fred, och nu nästan 20 år senare är det dags för ännu en nytolkning – denna gång signerad Donald Glover för Amazon Prime. En snabb googling räcker för att inse att många tittare (mig själv inkluderad) suckar högt inför ännu en reboot snarare än en ny och fräsch idé. Varför envisas Hollywood med att återvinna gamla blockbusters istället för att söka efter något nytt i kulisserna?
Men trots det tydliga mönstret av lättja – eller kreativ torka om vi är snälla – verkar det faktiskt finnas en poäng med just denna remake. Donald Glover, som både producerar och spelar ena halvan av titelparet, har nämligen en egenartad förmåga att förvandla gamla koncept till fräscha upplevelser (något alla som sett hans surrealistiska inblick i hiphopvärlden i serien Atlanta kan skriva under på). Vid Glovers sida finner vi Maya Erskine, mest känd från den smått udda komediserien PEN15, vars humor och excentriska karisma gör henne till en utmärkt motpart för Glover. ”Amazon satsar hårt på stjärnkombinationer,” konstaterar Entertainment Weekly, och det är just denna kemiska legering av humor, intelligens och självsäker charm som ligger till grund för att ännu en gång damma av paret Smith för en ny generation. Det är vidare värt att påpeka att Glovers egna fans är lojala, entusiastiska och knappast desamma som beställde in stora popcornmenyer 2005. Kanske är det helt enkelt ett sätt för streamingkanalen att bredda målgruppen med yngre tittare utan att tappa nostalgikroken hos oss med några gråa hårstrån extra?
Äktenskap i korselden – humor, kemi och explosioner i ett modernt spioneri
När Brad och Angelina byts ut mot Donald Glover och Maya Erskine är det inte bara utseendet som blir annorlunda. Det blir också annorlunda humor, annorlunda rytm och, mest påtagligt, en annorlunda typ av kemi. Och åtminstone här träffar Amazon Prime helt rätt. Glovers silkessmiska självironiska charm matchar perfekt Erskines fräcka deadpan-humor, vilket resulterar i dialog som är betydligt rappare och fräckare än originalets lite mer oskyldiga skämtsamheter. I en särskilt lyckad scen lyckas Glover, samtidigt som han avfyrar pistoler bakom ryggen och duckar för kulor, leverera repliken ”Babe, did we leave the iron on again?” med sådan lättsam nonchalans att man snabbt förlåter eventuell brist på realism i situationen.
Explosionerna är fortfarande närvarande – rikligt och regelbundet – men de är också fyllda med en tydligare emotionell laddning än förväntat. Regissören Francesca Sloane, tidigare känd från arbetet med serier som Fargo och Atlanta, balanserar skickligt relationsdramat med de intensiva actionscenerna, och ofta smälter dessa element samman. Varken dialog eller explosioner känns separerade från varandra; de utgör istället var sin sida av ett mycket underhållande mynt. Trots det finns kritik att hämta gällande hur väl serien lyckas hantera mixen av humor, action och relationsdrama. Hollywood Reporter instämmer delvis och menar att duon ”levererar en tilltalande energi, men ibland känns tonen ojämn – som om seriens skapare aldrig riktigt bestämt sig för vad de vill förmedla.”
”Serien är charmig och farlig, rolig och fånig, men lider stundtals av identitetskris när den pendlar mellan småironisk romcom och pumpande adrenalinaction.” – Vanity Fair
Trots detta kan tittarna glädjas åt en frenetisk och underhållande åktur där mycket av framgången står att finna i just huvudpersonernas kemi. Maya Erskine är utan tvekan seriens stora upptäckt, en oväntad actionkomiker med både charm och skärpa, medan Glover återigen visar att han är Hollywoods kanske mest mångsidiga begåvning.
Actionfyllt men ytligt – är det här faktiskt kul eller bara snygg yta?
När det kommer till actionsegmenten i Amazons nya version av Mr. & Mrs. Smith så är det sannerligen inget fel på ambitionsnivån. Påkostade biljakter, dödsföraktande hopp mellan hustak och explosioner till den grad att Michael Bay nog nickar imponerat från sin regissörsstol. Actionscenerna är tekniskt sett imponerande, fotograferade med imponerande precision och redigerade med en adrenalinstinn frenesi. Men samtidigt som serien får tittarnas puls att öka, smyger sig snabbt en teori på: Kanske är allt detta mest bara raffinerad yta? ”Underhållande men utan verkligt djup,” noterar RogerEbert.com, och efter några avsnitt tenderar även den mest explosionsglada av tittare – undertecknad inkluderad – att hålla med.
På IMDb ligger seriens publikbetyg just nu på medelmåttiga 6,7, en siffra som kanske ännu mer än kritikers godtyckliga analyser summerar många tittares tveksamheter inför denna reboot. Hur mycket charm Glover och Erskine än strör över projektet kvarstår ett faktum: manusets tunnhet blir snabbt påtaglig. Donald Glover har visserligen tagit en rad kreativa risker tidigare i karriären, men här finns det en överhängande känsla av att han spelar säkra kort. Eller rent av lägger undan korten helt och fokuserar på ett blixtrande fyrverkeri till action snarare än att ge rollkaraktärerna ett riktigt emotionellt ankare. Även om vi gärna låter ögat vila på eleganta klippningar och explosiv koreografi, lämnas tittaren obönhörligen med känslan av att något viktigt saknas: en kärna, en tydlig riktning och, allt som oftast, ett skäl att bry sig om karaktärerna utöver att de ser förbaskat bra ut medan de räddar världen.
Spioner i parterapi – vad serien säger om moderna relationers konflikter
Utan tvekan är en av seriens mer oväntade och kanske mest lyckade komponenter dess sätt att skildra ett äktenskap som står och väger mellan kärlek och kaos. Spionintrigernas absurditet maskerar nämligen en ganska träffsäker betraktelse över moderna parrelationers kamp att kombinera karriären med privatlivet – särskilt i en tid då personlig frihet och självförverkligande står högst på dagordningen. Serien lyckas då och då skrapa lite på ytan kring ämnen som legitima parterapeuter världen över säkerligen hört: kommunikationsproblem, svårigheter att förstå sig på partnerns yrkesliv och den ständiga frågan om vem som egentligen lastar diskmaskinen bäst (även om ”diskmaskinen” här naturligtvis är kodord för vapen och superhemliga filer).
Trots det är kanske de intressantare idéerna främst bakgrundsbruset mellan de många explosionerna snarare än tydliga budskap. Vanity Fair är inne på samma linje och menar att serien ”flörtar intressant med frågeställningar om samtida kärlek och karriärer, men annars knuffar man snabbt undan dessa djupare funderingar för ännu en actionsekvens”. Ändå är det värt att notera seriens subtila blinkningar mot moderna frågor om könsroller, arbetslivet versus kärlekslivets logistik och det faktum att perfekta Instagram-flöden och fasader ofta döljer det faktum att vi alla är minst lika dysfunktionella som familjen Smith. Kanske är detta faktiskt det mest realistiska – och underhållande – budskap Amazon Prime erbjuder oss: oavsett hur duktiga vi är på jobbet, eller hur exquisit garderob vi försetts med, kan inget förhållande överleva utan en ordentlig dos humor, kommunikation och en och annan explosion för att blåsa nytt liv i gnistan.
”En funktionsduglig actioncocktail med charmig humor, explosioner och ett stänk äktenskapsterapi – men med påtaglig ytlighet i manus.”
Amazon Primes Mr. & Mrs. Smith (2023) är onekligen underhållande tack vare den genuint roliga dialogen och den utmärkta kemin mellan Donald Glover och Maya Erskine. Erskine är seriens stora fynd och Glover visar återigen sitt breda register, vilket samstämmigt hyllats i recensioner från Vanity Fair och Hollywood Reporter. Actionscenernas intensitet imponerar, men med en IMDb-rating på 6,7 märks en genomgående kritik mot en alltför ytlig intrig och ett manus som, trots sin rappa dialog, saknar djup och riktning. Serien fångar ändå skickligt essensen av moderna relationsproblem, där spionintriger smart nog symboliserar stress och kommunikationssvårigheter i vardagen – om än något ytligt behandlat. Vanity Fairs observation om dess ”identitetskris” träffar således mitt i prick: det är kul, explosivt och charmigt, men alltför ofta tappar den balansen mellan komik, romantik och intensiv action. Se den om du vill låta dig underhållas av snygg action och kvick humor, men förvänta dig inte något djupare än en stark flört med äktenskaplig ironi och moderna relationsbekymmer.
Betyg: 3 av 5
