Monkey Man: Dev Patels brutala regidebut
Dev Patel byter skådespeleri mot registol – galenskap eller genialt drag? I hans hårtslående debut ”Monkey Man” möts vi av sylvass action, hänsynslöst våld och oväntat samhällsengagemang. Frågan är om blodet sprutar av djupare mening eller ren sensationslystnad?
”Monkey Man är Dev Patels råa, kompromisslösa undersökning av våldets natur och vårt samhälles mörka sidor – men lyckas den briljante skådisen hålla balansen mellan brutalt våld och subtil kritik?”
Universal
Dev Patel kliver bakom kameran – succé eller självmål?
Efter år av att ha trollbundit publiken med sina talanger framför kameran i filmer som Slumdog Millionaire och Lion, kastar sig nu Dev Patel modigt – eller kanske dumdristigt, beroende på vem man frågar – in i rollen som regissör med Netflix actionthriller Monkey Man. Patels skifte till filmens mer styrande stol är något som naturligt väcker både nyfikenhet och skepsis. Att en hyllad och populär skådespelare provar lyckan som regissör är förstås inget nytt fenomen; vi har sett Clint Eastwood glänsa, George Clooney imponera och Angelina Jolie sparka in dörrar med blandade resultat. Men frågan kvarstår: lyckas Patel frigöra sig från sitt skådespelarjag och skapa något genuint nytt och gripande, eller drabbas han av samma öde som så många andra debuterande celebriteter som tappat balansen bakom kameran?
Monkey Man visar sig snabbt vara en stilistiskt ambitiös skapelse, där Patel tar tydliga visuella risker och leker med ett formspråk som känns både retro och nutida samtidigt. Det märks att hans erfarenhet framför kameran spelar stor roll; skådespelarinsatserna håller ovanligt hög klass för en debutfilm, och det är uppenbart att Patel känner sig trygg i samspelet med sina aktörer. Men för en film som har ambitionen att både charmera popcornpubliken och samtidigt vara en samhällskommenterande kulturdynamit, riskerar hans mer vågade val ibland att bli aningen pretentiösa. Kameran tycks stundtals vilja göra allt på en gång – hårdkokt action, introspektiva personstudier och sozialrealistiska betraktelser i en svettig kombination – vilket ibland gör tittningen lika förvirrande som att besöka IKEA på Hungover Sundays.
”I Monkey Man märker vi att Dev Patel, kanske lite för ivrigt, vill visa upp allt han kan i regissörsstolen. För den som gillar sina actionfilmer kryddade med eftertänksamhet finns många fina stunder här – men filmens helhet är i bästa fall ojämn.”
– RogerEbert.com
Trots dessa fallgropar ska Patel hyllas för sin modiga debut och det faktum att han faktiskt vågade ta risken att prova något nytt och utmanande, istället för att bara luta sig tryggt tillbaka på sitt redan erkända kändisskap. Patels karriär på andra sidan kameran må ha sina skavanker, men vi kan ändå inte låta bli att hoppas att detta bara är hans första steg mot något ännu större.
Våld som underhållning eller subtil samhällskritik?
Med scen efter scen fylld av obevekligt och intensivt våld är det svårt att inte ställa sig frågan: vill Dev Patel egentligen berätta något med brutaliteten, eller sitter han bara och njuter av att få trycka på actionknappen? För den som är van vid regidebuter som antingen mesigt tassar fram, eller slarvigt överkompenserar med alltför mycket blod och explosioner, är Monkey Man faktiskt en frisk fläkt. Patel balanserar skickligt mellan rå spänning och en subtil kommentar om systemets inneboende grymhet. Våldsscenerna är stundvis så realistiska och skoningslösa att du sitter med hjärtat i halsgropen, men tack och lov känns våldet aldrig enbart som rent spektakel – åtminstone inte genomgående. Patel använder militärliknande brutalitet för att tydligt markera poänger kring korruption, orättvisor och det smutsiga spelet som pågår bakom samhällskulisserna. Vissa kommer kanske tycka att filmen tar i för mycket, men Patel har definitivt en mening med de råa bilderna han målar upp. Dessa delar av filmen kan beskrivas som lika provocerande som kraftfulla – tänk David Cronenberg möter Quentin Tarantino, fast med ett brittiskt-indiskt samvete i ryggen.
”Patels beskrivning av våld i Monkey Man är inte subtil. Men bakom blodet finns alltid en intention: att öppna ögonen på publiken för verklighetens groteska sanningar. En hård men nödvändig väckarklocka.”
– Metacritic, publikrecension
Monkey Man och samtiden: action med ett budskap
Under karossens högoktaniga actionupplevelse visar sig filmen ha en stark motor av samtidssatir och politisk skärpa. Patel väljer med tydlighet att spegla sociala orättvisor, maktmissbruk och de långtgående konsekvenserna av korruption. Här finns en frustration över samtiden som känns både genuin och förståelig; det är uppenbart att Patel inte bara vill roa, han vill också röra om i grytan. Något som sticker ut särskilt är filmens mod att ifrågasätta strukturella problem i samhället, utan att moralisera eller leverera ett övertydligt pekfinger. Frågan är om publiken kommer märka budskapet eller bara se det som ytterligare en adrenalinstinn actionfilm bland dussintalet andra som Netflix kastar upp varje vecka.
Patel försöker ofta gå i samma spår som filmer som Christopher Nolans The Dark Knight eller Denis Villeneuves Sicario, med ett medvetet politiserat narrativ kombinerat med publikfriande thrills. Och visst, också Monkey Man levererar sin beskärda del av politiskt färgat drama kombinerat med popcornvänlig underhållning, även om Patel inte lyckas nå samma sömlösa integration mellan dessa delar som sina mer rutinerade kolleger. Trots det förtjänar han beröm för att våga ta ställning och placera filmens fokus på faktiska problem, snarare än ren eskapism.
”Monkey Man är knappast subtil gällande sitt budskap, men kanske just därför fungerar den som effektiv underhållning med samhällsnerv – Patel lyckas hyfsat bra balansera action med aktivism.”
– IMDb-användarbetyg, 7.3/10
”En ojämn men modig debut – Patel spelar högt och blandar vilt”
Monkey Man visar tydligt upp både Dev Patels styrkor och svagheter som nybliven regissör. Filmen är visuellt ambitiös och präglas av en obunden vilja att prova gränser, även när det leder till överdrift och pretentiösa utsvävningar. Som RogerEbert.com träffande uttrycker det, ”filmens helhet är i bästa fall ojämn” vilket rätt väl summerar denna Netflix-actionthriller. Olikt många andra skådespelare som gör regidebut, väljer Patel att faktiskt säga något med sin film, även om det ibland gör att handlingen känns överbelastad likt ett julbord under kvartalsrapportens slutspurt.
Actionmomenten är brutala men används med en tydlig, om än grovhuggen avsikt att konfrontera korruption och sociala orättvisor – ”en hård men nödvändig väckarklocka,” som en Metacritic-recensent uttrycker det. Patels ambition att blanda explosiv underhållning med samtidskritik förtjänar respekt, även om försöket inte når hela vägen fram. För den som suktar efter nästa Sicario eller The Dark Knight kanske denna film känns något stolpig. IMDb:s stabila betyg på 7.3 visar ändå på att publiken uppskattar Patels balansgång mellan rafflande action och samhällskritisk nerv.
Betyg: 3,5 av 5. Monkey Man rekommenderas till tittaren som gillar sin action med substans, kan leva med ojämna tempobyten och tycker provokativ samhällskritik smakar bra med popcorn. Dev Patel visar att han har mycket på hjärtat – nu gäller det bara att agera mer regissör än jonglör nästa gång.
Monkey Man – Rollistan innehåller bl.a:
Dev Patel, Sikandar Kher, Makrand Deshpande, Pitobash
Bilder från TheMovieDataBase
