Next Goal Wins: Fotbollskomedi som snubblar på mållinjen
Taika Waititi tar sig an fotbollens största fiasko med briljant humor och total hänsynslöshet. Men hur många billiga skratt tål egentligen en verklighetsbaserad underdog-komedi innan skratten stelnar? Och när började Fassbender spela över istället för att briljera?
“Waititi föredrar skrattet framför realismen – vilket funkar, tills det upphör att vara kul.” – RogerEbert.com
Searchlight Pictures
Förlorare med glimten i ögat – Waititis skruvade syn på fotbollsfiaskot
Det är knappast någon överraskning att Taika Waititi väljer att ta en känslosam verklighet och pressa ner den i en bekant form av udda humor och charmigt misslyckande – en slags feel-good-kvarn som Hollywood gärna snurrar igång när de får syn på något minsta lilla sportsligt haveri värt att exploatera. Regissörens kärlek till berättelsen om American Samoas fotbollsfiasko – laget som år efter år envisades med att förlora med skrämmande stora marginaler – är uppenbar: Waititi vet exakt vilken läktare han riktar sig mot, och just det gör “Next Goal Wins” precis så underhållande som den är förutsägbar. Med sin välbekanta stil av sarkastiska one-liners (“Man kan inte ens förlora ordentligt!”) och visuella slapstickinslag lyckas han faktiskt skapa en underhållning av tämligen medioker sportprestation – en bedrift som förtjänar åtminstone en sympatisk nick från oss i publiken. Samtidigt blir denna playbook av lustiga suckar och misslyckade passningar bitvis tröttsam redan halvvägs in i matchen, vilket speglas väl i recensionerna på Rotten Tomatoes, där endast 48 % av kritikerna orkade applådera hela vägen till slutsignalen. Även om IMDb:s medelbetyg på 6,6 av 10 tyder på att publiken fortfarande väljer att ge Waititi ett visst överseende – kanske tack vare ren charm eller brist på bättre alternativ en regnig tisdagskväll – så sammanfattar en kritiker från RogerEbert.com det hela precist:
“Waititi föredrar skrattet framför realismen – vilket funkar, tills det upphör att vara kul.”
Och frågan är förstås: Hur länge är det egentligen roligt att skratta åt samma missade straffspark?
Michael Fassbender – frustrerad tränare eller charmig neurotiker?
Det är svårt att prata om ”Next Goal Wins” utan att ge extra utrymme åt Michael Fassbender, vars grimaser och frustrerade utbrott emellanåt balanserar på gränsen mellan helt briljant och oväntat irriterande. Fassbender gestaltar Thomas Rongen, den alkoholglade coachen som skickas till paradisön American Samoa med ett uppdrag lika omöjligt som att ta en öl utan att suktande blicka efter whiskyflaskan intill. Rollen kräver självklart att han drar på hela registret – suckar, höjda ögonbryn och avfärdande kommentarer om lagets fotbollskunskaper – eller snarare bristen på sådana. Fassbender behärskar rollen nästan lite för bra, vilket blir både filmens styrka och svaghet. Han pendlar konstant mellan charmig och gnällig, vilket gör att karaktären ibland tycks som gjuten för en ironiskt pampig reklamfilm för bourbon riktad till trötta, cyniska män i min egen ålder. Att IMDb-recensenter pliktskyldigt noterar,
”Fassbender spelar över så ofta att han borde ha fått gult kort”
är knappast överraskande, men man kan heller inte förneka glädjen i att se honom blanda charmig självdestruktivitet med bitska repliker. Kanske har Fassbender helt enkelt förstått vad vi medelålders män innerst inne behöver se; någon vars liv är ännu rörigare än våra egna?
Verklighet vs väntade klichéer – en fin balansgång med svajig bollkontroll
Precis som originalets dokumentär från 2014, “Next Goal Wins,” har Taika Waititis film det utmanande jobbet att skildra en verklighets”baserad” underdoghistoria. Regissören har dock knappast brytt sig om taktisk finess och subtil realism, utan valt att spela med humorns billigaste kort – vilket visserligen är typiskt Waititi, men lite synd för den som hoppats få se den riktiga berättelsen hedras med åtminstone en uns autenticitet. För även om det är lätt att svepas med av filmens karismatiska galenskap – som när laget förlorar med pinsam marginal och tränaren försöker förklara skillnaden mellan fotboll och att sparka kokosnötter – är det svårt att undvika känslan av att Waititi offrat verklighetstroheten på humorns altare. Kanske sammanfattas det bäst av Metacritics snåla medelbetyg på 50 av 100, där kritiker suckande konstaterar:
”En möjlig pärla som istället förblev pubunderhållning för män med låg självkänsla och ännu sämre kondition.”
Visst är detta underhållande, och visst får vi skratta åt tafatta anfall och komiskt dåliga hörnor – men när skrattet lägger sig går det inte att ignorera att vi missat ett tillfälle att verkligen fånga det genuina dramat bakom ett av idrottsvärldens kanske mest fascinerande misslyckanden.
“Att se ‘Next Goal Wins’ är som att bevittna ett självmål i slow motion – roligt till en början, sedan mest pinsamt.”
Taika Waititis fotbollskomedi “Next Goal Wins” är en charmig, men ojämn historia där regissörens välkända stil och Fassbenders överdimensionerade porträtt stundtals får oss att skratta högt – och stundtals bara vilja begrava ansiktet i soffdynan av sekundärskam. Trots en tillfredsställande dos cyniska repliker och absurd slapstick erbjuder filmen knappast någon ny variant av sportslig feel-good, utan nöjer sig med välbeprövade skämt om misslyckande och otillräcklighet. Publiken verkar vara lika tudelad som matchresultaten: IMDb:s hyggliga betyg på 6,6 illustrerar visserligen att Waititi fortfarande har sina fans, men Rotten Tomatoes ljummet kritiska 48% visar att skämten snabbt tappar fart.
Filmen lär uppskattas mest av den som gillar att skratta åt sig själv och andras pinsamheter, gärna med lite distans till sitt eget livskaos. Som Metacritics sammanfattande betyg på 50 av 100 antyder, är detta en film vars största publik sannolikt består av oss medelålders män som vet att vår egen kondition aldrig någonsin skulle ta oss ens halvvägs ut på en riktig fotbollsplan. Gillar du Fassbenders teatraliska vrede och sarkastiska svartsyn mer än seriöst drama och trovärdighet, då kan du gott unna dig att följa Waititis lag av sympatiska förlorare en kväll. Men leta inte efter något bestående; efter slutsignalens sista skratt är risken stor att du knappt minns skillnaden på American Samoas fotbollslag och ditt eget korplag.
Betyg: 3 av 5 – Underhållning med stort hjärta, men liten hjärna.
Next Goal Wins – 2023 – Searchlight Pictures – Rollistan innehåller bl.a:
Michael Fassbender, Oscar Kightley, Kaimana, David Fane
Bilder från TheMovieDataBase. Searchlight Pictures
